Filiale d'Engie spécialiste du stockage de gaz, Storengy bénéficie d'un budget de 13 millions d'euros, dont 5 millions de subventions européennes, pour son démonstrateur de stockage souterrain d'hydrogène dans des conditions réelles. Sa construction est prévue en 2022.

« Pour l'industrialisation de la filière hydrogène, il manque encore un maillon important : le stockage à grande échelle », estime Germain Hurtado, directeur du projet Hypster, qui vise justement à tester en conditions réelles le stockage souterrain en cavités salines, éprouvé pour le gaz naturel. Storengy, filiale d' Engie spécialiste du stockage de gaz depuis soixante ans, avec 10 milliards de mètres cubes emprisonnés dans 21 sites souterrains ou nappes aquifères en Europe, bénéficie pour son démonstrateur d'un budget de 13 millions d'euros, dont 5 millions de subventions européennes. Il se met en place à Etrez dans l'Ain, le plus grand site français de stockage : 8 TWh, l'équivalent de la consommation annuelle de la ville de Lyon.  

Les cavités, alvéoles cylindriques assez hautes pour accueillir un arc de triomphe ou une tour de La Défense, sont creusées dans la couche de sel gemme par lessivage (dissolution), laissant une poche d'eau salée. « On pompe ou on injecte cette saumure en fonction de la quantité de gaz envoyé dans le puits, et du niveau de pression souhaité », explique Germain Hurtado.  

Le plein de 1.760 bus

Storengy veut définir « les meilleures conditions technico-économiques de stockage de l'hydrogène ». Quel degré de compression ? Quelles réactions du gaz à la tension et la détente ? Quels besoins en filtration à la sortie ? L'expérience Hyspter utilise une microcavité existante de 8.000 mètres cubes, quand un réservoir moyen en fait 300.000. « L'ingénierie vient de démarrer, la construction est prévue en 2022 et la production d'hydrogène en 2023, avec six mois de tests dans le réservoir », précise-t-il. 

Il recevra pour commencer de 2 à 3 tonnes d'hydrogène vert fourni par un électrolyseur de 1 MW, alimenté par des énergies photovoltaïques et hydrauliques. Son potentiel est de 400 kilogrammes quotidiens, et la capacité totale de la poche de 44 tonnes : de quoi faire le plein de 1.760 bus à hydrogène. Les agglomérations voisines de Bourg-en-Bresse et Mâcon envisagent d'équiper leurs transports publics et bennes à ordures. Et les entreprises utilisatrices d'hydrogène « gris » industriel ne manquent pas non plus dans la région. 

En transition vers les énergies renouvelables, Storengy se diversifie dans la géothermie et la production de gaz, biométhane et hydrogène vert, avec un portefeuille de projets H2 de 50 MW d'ici à 2023.

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